Aardgas is de enige fossiel brandstof waarvan de bewezen voorraden toenemen. Dat komt door nieuwe ontdekkingen van conventionele voorraden en doordat voorraden moeilijk winbaar gas beschikbaar komen. De huidige bewezen en ontginbare voorraden zijn respectievelijk genoeg voor 60 en 20 jaar bij het huidige gebruiksniveau.
Ruw aardgas wordt eerst gezuiverd en vervolgens ofwel vloeibaar gemaakt en als LNG per tanker vervoerd ofwel via een pijpleiding vervoerd.
Doordat aardgas vooral uit methaan (CH4) bestaat – en dus weinig koolstof bevat - en de stroomproductie zo efficiënt is, zijn de broeikasgasemissies voor stroom uit gas 40% - 60% lager dan voor kolenstroom. Voor deze vergelijking zijn de emissies bij het zuiveren en het transport van beide brandstoffen meegenomen. Bij de verbranding van aardgas komt per GJ brandstof 40% minder CO2 vrij dan bij kolenverbranding. De stroomproductie uit aardgas is ook nog eens 30% efficiënter dan uit kolen.
Deze voordelen worden deels tenietgedaan door LNG productie, doordat er zoveel energie nodig is om gas vloeibaar te maken. Ook bij transport via lange pijpleidingen is veel energie nodig en daarnaast kan er wat lekkage van methaan optreden. Dit is met name in Rusland het geval. De uitstoot van broeikasgassen voor beide processen kan wel 25% bedragen van de CO2 emissie die bij verbranding van methaan vrijkomt.
De broeikasgassen die in het ETM zijn meegenomen, komen vrij in al de processen die hierboven beschreven zijn. Emissies als gevolg van het bouwen van de centrales bijvoorbeeld, zijn niet meegenomen. Ook de tussentijdse opslag van aardgas en de productie van schaliegas zijn buiten beschouwing gebleven.
Aardgas bevat na zuivering bijna geen vervuilende stoffen. Bij verbranding is normaal gesproken alleen NOx uitstoot van belang. Deze uitstoot kan gemakkelijk voorkomen worden met technische maatregelen. Deze zijn al verplicht voor centrales in de EU.
Het zuiveren van ruw aardgas kan leiden tot vervuiling van oppervlaktewater, als afgescheiden zware metalen of vloeibare koolwaterstoffen geloosd worden. Dit gebeurt bijvoorbeeld soms bij zuiveringsinstallaties op zee. Het laten ontsnappen of affakkelen van afgescheiden aromaten en andere vloeibare koolwaterstoffen leidt soms tot sterke luchtvervuiling. Soms komt ook SO2 vrij.
Alle soorten vervuiling kunnen voorkomen worden door adequate maatregelen te nemen.
De getallen en referenties die gebruikt zijn om de ketenemissies van aardgas te kwantificeren zijn te vinden op onze 'Reference Manager'. De documentatie van de ketenanalyse kun je van hier downloaden (opent in een nieuwe tab).